La tiroide: sede e funzione
La tiroide è una ghiandola endocrina deputata alla formazione di ormoni tiroidei (T3 e T4). E' localizzata nella loggia anteriore del collo, in rapporto con la cartilagine tiroidea della laringe e i primi anelli della trachea.
Le patologie della tiroide
La tiroide può essere colpita da processi patologici che causano diversi tipi di modificazioni strutturali: un aumento generalizzato di volume a carico di tutta la ghiandola (gozzo), o la formazione di uno o più noduli circoscritti ad una zona della ghiandola. La cute sovrastante può essere arrossata e lievemente dolente, ma spesso non mostra alcuna alterazione.
Come ricercare noduli o gozzo con la palpazione
La palpazione della tiroide si effettua con i polpastrelli della mano e con il pollice premendo delicatamente nella regione mediana e inferiore del collo. E' fondamentale sapere che se la tiroide è normale non riusciremo a palparla. Non sentire alcunché alla palpazione deve quindi tranquillizzarci.
Se invece alla palpazione avvertiamo la ghiandola come una soffice massa elastica ai lati della trachea, o come nodulo rotondeggiante, elastico o duro, dovremmo posizionarci di fronte allo specchio osservando il collo: se il nodulo si sposta con gli atti della deglutizione è probabilmente un nodulo di origine tiroidea. In questo caso sarà importante rivolgersi al medico di famiglia che effettuerà di persona una approfondita palpazione sia della tiroide sia del linfonodi del collo, e in caso di riscontro positivo, vi avvierà ad ulteriori approfondimenti. E' importantissimo non sottovalutare il riscontro di aumenti di volume o noduli all'autopalpazione in quanto i tumori tiroidei sono estremamente diffusi nella popolazione (soprattutto femminile) e una diagnosi precoce può portare a guarigione in molti casi.
